De Italiaanse componist Giuseppe Verdi blijft Nederlandse improvisatoren inspireren. In 2000/2001 trok Bo van de Graaf met zijn I Compani al eens door het land met bewerkingen van Verdi’s opera ‘Aida’ en pianist Guus Janssen maakte in 1986 met theatermaker Teo Joling de voorstelling ‘Aida Verder dan Verdi’. Ter gelegenheid van de tweehonderdste geboortedag van de maestro besloot Van de Graaf zich nogmaals op diens muziek te storten. En hij vroeg Guus Janssen als gast. Een gouden greep, want de stukken met de gastpianist zijn de hoogtepunten van deze nieuwe cd.

Zo speelt hij de beroemde ‘Marcia trionfale’ als een soort Monkstuk, uitmondend in een typische Janssense hi-hatfiguur aan de diskant van de piano. Dan voegt het ensemble zich bij de solist. ‘Triomphrasch’ noemt Van de Graaf zijn bewerking. Het duet tussen vaste pianist Christoph MacCarty en Janssen in ‘Nel fiero anelito’ mondt uit in een opwindende stride-battle. Maar er is meer: een dwarse broeierige tango in ‘Amneris tango’ (die ook al het Aida-album sierde), heerlijke circusmuziek, stukjes bijna pure opera (met de Spaanse Lucia Caihuela als sirene) en een Ellingtoniaanse bewerking van het ‘Dies irae’ uit Verdi’s ‘Requiem’.

Om het geheel af te maken, heeft vormgever Kees Moerbeek van de cd een slagroomtaart gemaakt, inclusief kanten papiertje eronder. Smullen, dus. De groep zet de tournee in 2014 voort, houd de cultuuragenda's maar in de gaten.

Herman te Loo, Jazzflits Jan 2014.